Steaua șerifului cu flori mari roșii (Stapelia grandiflora)

Stapelia grandiflora este o plantă suculentă spectaculoasă, originară din regiunile aride ale Africii de Sud, unde crește în zone stâncoase și semideșertice, cunoscută popular ca steaua șerifului. Face parte din familia Apocynaceae și este una dintre cele mai apreciate specii de Stapelia pentru florile sale mari și insolite, asemănătoare unor stele exotice, înrudită cu multe alte specii precum Orbea variegata.

🌵 Caracteristici botanice

• Port: Plantă suculentă, cu tulpini cărnoase, verzi, în 4 colțuri, care pot atinge 15–25 cm lungime. Acestea amintesc de cactus, dar fără spini.

• Flori: Foarte mari, de 15–20 cm diametru, în formă de stea, cu petale ascuțite. Coloritul variază de la roșu-vișiniu la purpuriu închis, adesea cu nervuri și pete mai închise. Textura petalelor este catifelată, asemănătoare pielii.

• Miros: Florile emană un miros specific, ușor neplăcut, menit să atragă muștele polenizatoare – un mecanism adaptativ al plantelor Stapelia.

• Perioadă de înflorire: Vara – început de toamnă, când temperaturile sunt ridicate și lumina este abundentă.

🌱 Condiții de creștere și întreținere

• Lumină: Preferă locurile foarte luminoase, cu expunere la soare direct sau semiumbră, ideal lângă ferestre sudice sau vestice.

• Sol: Necesită un substrat foarte bine drenat, similar cu cel pentru cactuși și suculente, cu nisip și pietriș.

• Apă: Se udă moderat în perioada de creștere (primăvară–toamnă), lăsând solul să se usuce între udări. Iarna intră în repaus și necesită udări foarte rare.

• Temperaturi: Rezistă bine la căldură, dar nu tolerează frigul. Temperatura minimă sigură este +5°C, motiv pentru care iarna trebuie adăpostită în spații protejate.

• Întreținere:

  • Evită excesul de apă, care poate provoca putrezirea rădăcinilor.

  • Se recomandă transplantarea la 2–3 ani, într-un ghiveci puțin mai mare.
    

🌼 Utilizări și valoare ornamentală

• Este cultivată în colecții de suculente și cactuși, fiind o piesă de rezistență datorită florilor uriașe, bizare și exotice.

• Adaugă un aer neobișnuit și spectaculos grădinilor de rocă sau teraselor, unde poate fi expusă în ghivece decorative.

• Este un punct de atracție în orice colecție, fiind admirată pentru frumusețea și unicitatea florilor sale stelate.

Stapelia grandiflora, „steaua șerifului”, este o plantă deosebită, ce îmbină robustețea unei suculente cu exotismul unor flori impresionante. Cu o îngrijire minimă, dar atentă la apă și temperatură, oferă o înflorire spectaculoasă și devine o adevărată bijuterie vegetală pentru iubitorii de plante rare.