Plantele din genurile Orbea și Stapelia fac parte din familia Apocynaceae, subfamilia Asclepiadoideae, fiind cunoscute pentru florile lor spectaculoase, adesea cu aspect de stea și miros distinct. Aceste suculente sunt native din regiunile aride și semi-aride ale Africii, în special din Africa de Sud, Namibia și Botswana, unde au evoluat pentru a rezista condițiilor dure ale mediului.

Răspândire și habitat

Orbea și Stapelia se dezvoltă în soluri nisipoase, pietroase, cu drenaj foarte bun, fiind adaptate la climatul arid. Aceste plante cresc în mod natural în zone uscate, la marginea deșerturilor, în savane sau pe versanții colinari stâncoși, unde precipitațiile sunt rare, iar temperaturile pot varia considerabil între zi și noapte.

În mediul lor natural, Orbea și Stapelia se ascund adesea printre pietre și tufișuri pentru a evita expunerea directă la soarele puternic. Acest lucru le ajută să conserve umiditatea și să reducă evaporarea apei.

Caracteristici și utilizări în ariile native

Aceste plante sunt apreciate nu doar pentru aspectul lor ornamental, ci și pentru rolul ecologic pe care îl joacă în regiunile lor natale. Florile lor mari, colorate, sunt polenizate de muște, atrase de mirosul specific pe care îl emană. Acest miros, uneori asemănător cărnii în descompunere, este un mecanism evolutiv care imită sursele naturale de hrană pentru muște, asigurând astfel polenizarea.

Deși nu sunt utilizate pe scară largă în medicina tradițională, unele specii de Orbea și Stapelia au fost folosite în mod local pentru proprietățile lor suculente, fiind considerate surse de hidratare în perioadele secetoase.

Sfaturi de întreținere pentru Orbea și Stapelia

Aceste plante sunt relativ ușor de întreținut dacă li se oferă condițiile potrivite.

Lumină

Orbea și Stapelia preferă locuri luminoase, cu soare direct sau semiumbră. În regiunile cu veri foarte calde, se recomandă protejarea lor de soarele puternic al amiezii, deoarece pot suferi arsuri solare.

Sol

Solul trebuie să fie foarte bine drenat, de preferat un amestec special pentru cactuși și suculente. Se poate folosi un substrat compus din pământ nisipos, perlit și pietriș fin pentru a preveni acumularea excesivă de apă.

Udare

Fiind adaptate la secetă, aceste plante necesită udări rare. În sezonul cald, se udă o dată la două săptămâni, iar în sezonul rece, udarea trebuie redusă considerabil sau chiar oprită complet pentru a preveni putrezirea rădăcinilor. Este esențial ca solul să se usuce complet între două udări.

Temperatură și iernare

Orbea și Stapelia preferă temperaturi de peste 15°C și nu tolerează înghețul. În climatele temperate, este recomandat ca pe timpul iernii să fie aduse în interior și păstrate într-un loc luminos și uscat, unde temperaturile nu scad sub 10°C.

Fertilizare

O fertilizare ușoară, o dată pe lună, în timpul sezonului de creștere (primăvară-vară), cu un îngrășământ diluat pentru suculente, poate stimula înflorirea.

Înmulțire

Aceste plante se înmulțesc ușor prin butași de tulpină, care trebuie lăsați să se usuce câteva zile înainte de a fi plantați în sol uscat. Rădăcinile se vor forma în câteva săptămâni dacă sunt ținute într-un mediu cald și bine aerisit.

Orbea și Stapelia sunt plante deosebit de atractive pentru colecționarii de suculente și pentru cei care doresc să adauge un element exotic în grădină sau pe terasă. Adaptabilitatea lor la condiții extreme și florile spectaculoase le fac o alegere excelentă pentru iubitorii de plante neobișnuite. Prin oferirea unui mediu asemănător cu cel din habitatul lor natural, aceste suculente vor prospera și vor încânta prin aspectul lor unic.

În imagine Orbea variegata, disponibilă la Pepiniera Roșie.